Uno stesso documento XHTML viene utilizzato con diversi media. Al documento possono essere associati differenti e alternativi fogli di stile riferiti al media utilizzato e l'utente effettua una scelta in base alle proprie preferenze.
Media: channels of mass communication (radio, newspaper, television, etc.), medium.
Un foglio di stile indica un media: all, braille, embossed, handheld (held in the hand, especially: designed to be operated while being held in the hand, handheld computers), print, projection, screen, speech, tty, tv.
Tra i media solo una piccola parte è supportata in modo da poter essere utilizzata. I fogli di stile per i media handheld sono ignorati dai browser per palmari meno recenti. Dai browser più recenti sono letti sia i fogli di stle per i media screen, sia per i media handheld. Il media speech (aural) è trascurato dai sintetizzatori vocali (tipo Jaws) che si appoggiano sul rendering dei browser visuali. Il media print è supportato in modo discreto. Il media projection è supportato dalle ultime versioni di Opera, dove la modalità projection si attiva attraverso la modalità a schermo intero.
Ad una pagina si possono associare differenti fogli di stile per differenti tipi di media. Allo stesso media si accociano anche fogli di stile alternativi. Attraverso appositi menu del browser l'utente sceglie tra diverse impaginazioni (spesso dette skin) di uno spesso documento.
A uno stesso documento possono essere associati fogli di stile di tre tipi differenti: permanenti, preferiti e alternativi.
I fogli di stile permanenti vengono caricati e attivati assieme alla pagina e non sono disattivati quando si sceglie un foglio di stile alternativo. Quelli preferiti sono disattivati quando si sceglie un foglio di stile alternativo.
I fogli di stile alternativi vengono caricati assieme alla pagina ma sono attivati successivamente dall'utente. In questo caso vengono disattivati i fogli di stile preferiti e i fogli di stile alternativi diversi da quello prescelto. Non sono disattivati i fogli di stile permanenti.